Une randonnée sur la thématique du Paléolithique moyen (300 000 – 35 000 ACN) qui vous fera découvrir, en rive gauche de la Meuse, les grottes des Awirs (Flémalle / Liste indicative UNESCO / Patrimoine exceptionnel de Wallonie / zone Natura 2000), lieu de la première découverte au monde d’un vestige osseux néandertalien (calotte crânienne) : l’occasion de parler de ce cousin (que l’on devrait ainsi appeler plus logiquement l’Homme « des Awirs » plutôt que « de Neandertal ») et d’insister sur le fait que la Préhistoire est une science bien de chez nous, en se remémorant un des pionniers de la paléoanthropologie, Philippe-Charles Schmerling (inventeur de la cavité éponyme). Ce fut en effet ce médecin qui le premier (1829) suggéra que les ossements découverts par lui dans la même couche stratigraphique que ceux d’animaux disparus (« antédiluviens ») étaient ceux d’hommes fossiles…
1.4) Les Awirs, la grotte Schmerling et les débuts de la paléontologie humaine
